Mathew Baker: Timnas U17 Bidik Tiket Piala Dunia 2026

Bek tim nasional (timnas) U17 Indonesia, Mathew Baker, menyampaikan keyakinan skuadnya mampu bersaing dan membuka peluang lolos ke Piala Dunia U17 2026. Menurut Baker, jalan menuju turnamen dunia tersebut ditentukan dari performa di Piala Asia U17 2026, yang menjadi ajang kualifikasi melalui target finis sebagai salah satu dari delapan tim terbaik.

Optimisme Baker muncul setelah evaluasi menyeluruh terhadap persiapan tim. Ia menilai, meski persaingan di level Asia sangat ketat, Indonesia memiliki modal dari kualitas pemain muda serta kedisiplinan strategi yang diterapkan di sesi latihan. Bagi Baker, kunci utamanya adalah konsistensi permainan sejak fase awal, karena satu momen lengah dapat langsung memengaruhi peluang lolos.

Dalam konteks sepak bola nasional, pernyataan Baker turut memberi angin segar bagi ekosistem olahraga di Kalimantan Barat. Para penggemar di Pontianak, Singkawang, Mempawah, Sambas, hingga Ketapang selama ini menaruh perhatian besar pada perkembangan talenta usia muda. Keberhasilan tim U17 bukan hanya menjadi prestasi di tingkat nasional, tetapi juga dapat memantik motivasi sekolah sepak bola (SSB) dan klub-klub lokal untuk terus membina pemain muda secara terstruktur.

Target delapan besar jadi fokus utama

Mathew Baker menegaskan bahwa target realistis yang harus dikejar adalah berada di kelompok delapan besar Piala Asia U17 2026. Dengan posisi tersebut, Indonesia akan memiliki kesempatan untuk melangkah ke Piala Dunia U17 2026. Untuk mencapai target, ia menekankan pentingnya kerja sama antarpemain, terutama dalam transisi cepat dari bertahan ke menyerang.

Selain itu, Baker juga menyoroti aspek mentalitas pertandingan. Menurutnya, laga-laga krusial cenderung ditentukan oleh keberanian mengambil keputusan di ruang sempit, kemampuan membaca ritme lawan, serta menjaga fokus hingga peluit akhir. Ia berharap skuad mampu tampil tanpa beban, namun tetap disiplin mengikuti instruksi pelatih.

Dampak ke pembinaan usia muda di Kalbar

Di Kalimantan Barat, geliat kompetisi usia dini dan pembinaan pemain muda terus berkembang. Meski belum semua klub memiliki fasilitas setara dengan pusat-pusat pembinaan besar, semangat untuk mengejar standar latihan yang lebih baik terlihat dari peningkatan intensitas sparring dan program seleksi pemain. Pernyataan Baker dapat menjadi penguat bahwa jalur prestasi ke level internasional terbuka bagi pemain yang berkembang lewat sistem yang benar.

Pengamat sepak bola lokal juga kerap menilai bahwa keberhasilan timnas usia muda sering berawal dari fondasi teknik dasar, ketahanan fisik, dan pemahaman taktik sejak dini. Dengan adanya target yang jelas menuju Piala Dunia U17 2026, pembinaan pemain di daerah seperti Pontianak dan sekitarnya diharapkan semakin serius, termasuk dalam hal penguatan mental bertanding.

• Fokus latihan: konsistensi taktik dan transisi permainan
• Prioritas pertandingan: menjaga performa sejak fase awal Piala Asia U17 2026
• Target utama: finis delapan besar untuk membuka tiket Piala Dunia U17 2026

Dengan optimisme yang disampaikan Mathew Baker, perhatian publik—termasuk di Kalimantan Barat—semakin mengarah pada perjalanan timnas U17 Indonesia. Jika konsistensi permainan dapat dijaga dan eksekusi strategi berjalan sesuai rencana, peluang untuk menembus Piala Dunia U17 2026 akan semakin terbuka.

Sumber: ANTARA News Kalbar